督臣卢象升迈着稍显沉重的步伐离开内阁职房时，在赶来北京勤王路上的一腔热血差不多就凉了一半，现在对他来说只剩下唯一的希望，那就是争取在今日下午的会议上说服阁臣杨嗣昌和总监军高起潜二人，可是连卢象升自己也不敢抱有太大的期望，唯有尽力一试。

督臣卢象升策马走在大明门到西单这一带的大街上，他看见了不少的为躲避鞑虏而逃进城里的难民，他们大都衣衫单薄，三五成群的萎缩在街道两侧商铺的屋檐下，借以躲避日渐寒凉的秋风，时不时的向过往行人伸出瑟瑟发抖却又干枯瘦弱的手乞讨着，乞求好心的人能给他们一些吃食。

此情此景更增加了卢象升内心中的烦闷，匆匆回到公馆，仆人顾显一面替他脱下朝服一面对他说道：“适才翰林院里的杨廷麟老爷来过一趟，见等不着老爷就转回去了。他叫小人禀告老爷一声，他有重要的话要同老爷当面谈。”

“啊，知道了。”卢象升有些疲惫的答应了一声，才又说道：“如有客人来访，就言我连日未眠，身体劳顿疲惫，今日不宜见客，请他们容后来访。”

虽然论起官场品阶，卢象升要比杨廷麟大得多，但是他心中一向都对杨廷麟怀着敬意，认为他有见识，有胆量，有骨头，还有真学问。

略沉吟了一阵，卢象升吩咐顾显道：“你派人去回禀杨老爷一声，就说我稍事休息，就要去安定门同杨阁老、高监军议事。请他在府里等候些时，我回来时一定前去登门领教。”

换过便服的卢象升随便吃一点饭食，本想着稍稍睡上一阵，但是一想到对虏战守之议，就觉心中苦闷烦躁，竟至无法入睡，随便假寐了片刻，他就猛然坐起，呼唤着仆人顾显过来帮他穿戴齐备，准备动身往安定门去。

卢象升刚走到公馆的大门口，就看见一位老人家不顾公馆门官的拦阻，竟从门房的边缝急抢几步过来，向他施礼说道：“老公祖，东照特来叩谒，请公祖恩赐一谈！”

卢象升站定脚步，放眼仔细看去，顿时是又惊又喜，忙赶上前一把拉住老人家的袍袖，说道：“啊呀，姚老先生从何而来？真是意想不到啊！”

“回老公祖，东照原因他事来京办理，适逢东虏入犯畿辅，本拟星夜返回，只因闻得老公祖进京勤王，故才延留在京至今，恭候叩谒。”姚老先生拱手作礼回答道。

卢象升见到姚老先生显得格外高兴，边说着话边拉着老人家的袍袖，请他进内屋堂里祥叙：“好，好好。姚老先生请到内里边叙话。”

…………

这位来访的老人家本名叫姚东照，表字墩初，年岁应是在六十上下的花甲之年，却仍身材魁梧，精力健旺，胸前垂着一绺斑白长须，他本是巨鹿县里的一个穷秀才，但为人却是慷慨好义，颇重气节，在巨鹿乡里间有着很高的威望。

崇祯二年秋时，鞑虏首次入寇京畿，直逼北京城东的朝阳门外，卢象升当时尚在大名府的知府任上，他自发的招募大名府乡勇万余人，星夜进京勤王护驾。

当路过巨鹿之时，这姚东照老先生就率领着一千多的巨鹿子弟参加了卢象升的勤王乡勇队伍，受到卢象升的赞赏，也让卢象升为之感动和钦佩，两人也因此结缘，从此他们就成了熟人。

卢象升更曾经几次想要请姚东照老先生出来为官，都被他婉言拒绝了，因此卢象升对姚东照反而更加敬重。

现在老人家忽然来访，卢象升既觉得诧异，又觉得欣喜，所以纵然是有对虏战守之要事在身，他也愿意留下同故人畅谈一番。

二人来到客厅中分开落座后，只是稍作寒暄，姚东照就开门见山的说明了来意：“老公祖，你马上就要前去安定门商议战守大计，东照实不应此时前来叨扰，但我朝国事已糜烂至斯，南宋之祸恐已然迫在眉睫，东照实不能不来见一见卢大人。大人今日前去议事，可知晓朝廷已经在准备暗中向鞑虏输款和议之情事么？”

“和议之事，象升亦有所耳闻，输款之事却是着实不知晓。”卢象升听完姚东照刚刚说的那番话，心中顿然略感诧异。

姚东照也不管卢象升是何反应，只继续言说道：“听闻朝廷愿意每年向东虏输款白银六十万两，并将舍弃掉我朝辽东地区大片的田地，用以谋求朝廷的旦夕之安，此不正是重蹈宋室与辽书款求和之覆辙么？无异与虎谋皮啊！”

卢象升听得姚东照说完，猛然间从椅子上跃起，只气得是浑身发颤，胡须战抖，两眼圆瞪着姚东照，厉声问道：“此话可真？”

“据言实为可信。鞑虏只因居间联络之人周元忠乃是一街巷卖卜的瞎人，方才不肯应允，必要派朝廷大员前去和议，方才肯进行商洽允诺。现今之情势，若与鞑虏订立城下之盟约，那割土让地，输岁币开互市之提，定会接踵而来。老公祖今日已然身系国朝之安危存亡，定要在战守之议时痛陈其中的利害关系，使朝中一二权臣、贵珰不敢向当今皇上再提输款求
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