和雇工。身为商人的莫休对此深有感受，因此苦着脸：“是的，帝国说是要征收兽人税，用来重建狂暴城堡和抵抗兽人，另外还要加征贸易税，几个行会的首领已经在协商，他们准备去向护民官请愿，要求取消这些税种。”

“护民官？”

“这是罗曼大帝设立的官职，专门接受公民请愿，他有权否决皇室的加税方案。”知道沈白不太了解罗曼帝国的官制，莫休解释道：“历史上最著名的一次，是否决了胖子安切诺利皇帝的放屁税和呼吸税……”

沈白哑然失笑，哪儿的统治者们征起税来都是一样的寡廉少耻，那位皇帝竟然天才到连放屁和呼吸都要收税的地步，他的下场可想而知。

“阁下，还有什么事情吗？”莫休小心翼翼地问。

“唔……那么最近罗曼城是否有大量人口涌入呢，物价上涨总有原因，要么是囤积居奇，要么就是需求暴增。”

这句话让莫休眼前一亮，他当了多年的商人，当然知道物价与供需之间的关系，但诺兰德大多数贵族领主对此一无所知，沈白能说出这个来，让他眼前一亮。

“阁下，最近物价上涨的原因我分析过，主要还是有人囤积，但是我的情报没有说明囤积者是谁。”莫休沉吟着说道：“至于大量人口涌入的事情倒是没有，或者说不明显，因为每天进入罗曼城经商、旅游和求学的人都以万计，这个实在很难统计出来。”

“看来似乎很正常……”沈白没有找到什么可疑的情报，这让他开始怀疑自己的猜测，难道说奥莉弗临别时那一句只是随便说说的告别语吗？

“正神教最近有什么举动没有，罗曼城可是他们仅次于圣辉城的圣城。”想来想去，沈白只能把自己的怀疑目标转到了正神教身上，然后他猛然一颤。

刚才奥莉弗提到了他在阿贡击败正神教神宠之女的事情，据他所知，这件事情被正神教封锁起来，一般人根本无法知道

奥莉弗只是无心之语，却留下了一个很大的线索

“有的，再过五天就是收获祭，正神教的圣女将来此为罗曼帝国祈福，所以有不少正神教的护教骑士赶到了罗曼……咦”

莫休同样也眼前一亮，他看着沈白，发现沈白微微点头后，心里不禁有些害怕。

正神教的圣女和大批骑士、随从进入罗曼城，正可以回答沈白刚才提的问题，最近是否有大量人口涌入罗曼城。

但暗中囤积物资的是正神教吗，莫休对此不敢肯定，以往收获季的时候正神教也派过高阶教士来罗曼，他们带领的护卫数量甚至更多，但并没有对罗曼城物价造成太大的影响。毕竟对于一个超过百万人口的大城来说，进来几千上万人，影响都是有限的。

“皇室呢，皇室最近有什么事情吗？”沈白又问，他心中隐约觉得抓住了些什么。

“皇帝陛下仍然勤于国事，他的宫廷顾问们忙得团团转，听说陛下的弟弟费茹亲王在收获祭之前也会赶到罗曼城觐见。”莫休说道。

“费茹亲王……巴奈德的父亲啊，那么他那个龙将儿子巴奈德是否会来？”沈白心里立刻一动。

正神教的圣女、巴奈德的父亲，如果奥莉弗要报复的话，还有什么比这两人更好的目标呢？如果她真的刺杀这两人，那么罗曼城中真的会掀直一场血雨腥风吧。

“巴奈德爵爷会不会来就不知道了。”莫休摇头道。

沈白正思索是否还有要问的问题，马车却开始减速了，他掀起车窗向外看，马车进了一条幽深清静的巷子，莫休咳了一声：“阁下，我们到了。”

就在沈白进入自己的临时寓所时，皇室财政顾问帕特里克伯爵也急匆匆地赶到了罗曼城最中间的巨大宫殿前。这座巨大的宫殿占地几乎相当于一座小城，历代罗曼皇帝多年经营下，它现在的奢华与壮丽几乎可以用奇迹来形容。在历史上，它曾经被烧过两次，但每次重建后都比焚毁前更为壮观，曾经有一位伟大的建筑师在这座宫殿前预言：罗曼帝国或许会灭亡，但这座宫殿则会永恒。

帕特里克伯爵下车时并没有看宫殿前的广场，这座诺兰德最大广场中间立着的是帝国开创者罗曼大帝的雕像。初临这里的人会被雕像的传神而惊讶，但帕特里克已经见惯了这个。

“陛下在等您，阁下。”一个侍从恭敬地走上来，如果沈白用本源视界去看他，就会发现这是一个八阶的龙魂战士。

“陛下的耐心还没有耗尽吧？”肥胖的帕特里克笑起来的时候，眼睛都被肥肉遮住了：“我可不想在他发怒的时候去挨骂。”

“陛下心情不错。”那位侍从会心地笑了。

帕特里克没有向他塞钱，这种蠢事只有最拙劣的傻蛋才会做出来，但是帕特里克记得，这位陛下的亲信侍从家族中有五个人担任了帝国的文官，他们的薪水远远超过他们的工作。

穿过长廊、过道，从各具特色的园林中经过，最后他到了自己的目的地。

罗曼帝国现任的皇帝梭伦九世刚刚年过五十，他外表看起来有些苍老，但身躯依然
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